Content
- 01. La icona d'alimentació
- 02. L'ampersand
- 03. El signe de pau
- 04. El somrient
- 05. El signe @
- 06. El hash
- 07. El cor
- 08. El signe del dòlar
Hi ha símbols al nostre voltant que donem per fet. Coneixem el seu significat, els fem servir cada dia i no els qüestionem mai. Alguns tenen orígens força evidents, com l’ús d’un llamp per indicar alta tensió o una flama per indicar que un material és inflamable. Però n’hi ha d’altres, les històries de les quals són menys aparents.
Per què una "S" amb una línia a través d'ella representa el dòlar nord-americà? I per què un cercle que conté una línia vertical i dues línies inclinades significa pau? Aquí resseguim les fascinants històries d'origen de vuit icones quotidianes.
(Per aconseguir tot tipus d'icones gratuïtes per utilitzar-les en el vostre treball de disseny, consulteu la nostra publicació gratuïta de conjunts d'icones.)
01. La icona d'alimentació
Gràcies a la distribució globalitzada de l’electrònica, molts símbols utilitzats en tecnologia són reconeguts a tot el món, essent el símbol ‘joc’ un exemple. Però el significat de la icona de poder és menys evident. Com a senyal de la seva poc intuïció, els comandaments a distància de la televisió durant molt de temps van aparèixer amb el “poder” o el “mode d’espera” imprès al costat de la icona per aclarir-los. Les 'O' i la línia '|' s'havien utilitzat anteriorment per separat per indicar les posicions "on" i "off" dels commutadors basculants, de manera que quan els avenços van permetre substituir-los per botons de premsa, va sorgir una nova icona que combina les dues posicions.
El símbol que mostra un cercle intersectat per una línia vertical originalment només estava destinat a mostrar un soft-off o un mode d’espera en lloc d’un hard-off, però ha estat tan mal utilitzat i mal interpretat que la Comissió Electrotècnica Internacional, que regula aquestes coses, ara defensa el seu ús com a icona de poder.
Tot i una teoria àmpliament compartida segons la qual el símbol representa un '1' i un '0' en notació binària, l'IEC diu que no són números, sinó una barra vertical i un cercle. La barra vertical representa un circuit tancat pel qual passarà corrent, de manera que el dispositiu està encès. L’O representa un circuit obert, és a dir, el dispositiu està apagat.
02. L'ampersand
L’ampersand és adorat per dissenyadors i tipògrafs d’arreu i ofereix un món de possibilitats creatives, però, per què aquest elegant logograma denota la conjunció «i»? El símbol sembla que es remunta a la tradició dels escribes que escrivien en cursiva romana antiga per utilitzar una lligadura que combinava les lletres en 'et', la paraula llatina per a 'i', al segle I dC. Ja havia estat a punt d’arribar a l’aspecte actual en el moment en què l’escriptura minúscula carolíngia s’havia convertit en l’estàndard cal·ligràfic d’Europa al segle IX.
Aparentment, el símbol es feia servir amb tanta freqüència que es considerava una lletra de l’alfabet en llatí, i aquesta tradició es va traslladar a l’anglès a principis del 1800, sentint-se el símbol després de la lletra ‘Z’. Es faria que els escolars recitessin 'X, Y, Z i per si mateixos i' per si mateixos que significaven per si mateixos. El desconcert d’aquesta frase final per part d’una generació de nens va donar al nom actual i en anglès: “ampersand”.
03. El signe de pau
És conegut arreu com el símbol de la pau, però, què té a veure un cercle que conté una línia vertical i dues línies angulades amb la pau mundial? El símbol va ser realment dissenyat per a una organització de base específica, el Comitè d'Acció Directa contra la Guerra Nuclear (CAD) del Regne Unit.
Va ser proposat per un dissenyador anomenat Gerald Holtom com a símbol que s’utilitzava en pancartes de piruletes durant la marxa de protesta del grup des de Trafalgar Square fins a l’Atomic Weapons Establishment d’Aldermaston el 1958. La seva inspiració? Va basar el disseny en la forma d’una figura mitjançant un semàfor de bandera per comunicar les lletres ‘N’ i ‘D’ (per al desarmament nuclear).
També va considerar que els dos braços inclinats cap avall que formen el senyal de semàfor de ‘N’ representaven un gest de desesperació humana per la proliferació d’armes nuclears. El símbol és cridaner, fàcil de dibuixar i no necessita ser recte, cosa que el va fer perfectament adaptable a insígnies, pegats i adhesius de para-xocs. Va ser adoptat per la Campanya per al Desarmament Nuclear (CND), però mai va tenir drets d'autor i aviat va ser recollit per grups d'altres països, convertint-se en un símbol de la contracultura dels anys seixanta en general. Groovy!
04. El somrient
Un altre símbol que es va convertir en una icona contracultural, el somriure té la seva pròpia història intrigant. Creieu-ho o no, alguna cosa que es va convertir en una icona de l’escena de la casa acid acid dels anys vuitanta és en realitat la propietat amb drets d’autor de la Smiley Company, totalment real, amb seu a Londres.
El primer emoticon groc sembla que va ser creat pel dissenyador gràfic Harvey Ross Ball el 1963. Li van encarregar dissenyar un gràfic per augmentar la moral en una companyia d’assegurances de Massachusetts i va tenir un rostre somrient amb ulls ovalats i un somriure lleugerament descentrat . Mai va protegir els drets d’autor de la imatge i aviat va començar a aparèixer a insígnies, adhesius i targetes de felicitació als Estats Units, sobretot després que el 1971 es va imprimir en 50 milions de pins identificats pels propietaris de dues botigues Hallmark de Filadèlfia.
Mentrestant, a França, el periodista Franklin Loufrani va començar a utilitzar un somriure molt similar per assenyalar notícies positives al diari France-Soir. Loufrani, però, va veure el potencial del disseny i el va registrar a l’oficina de patents francesa. Va promoure activament el seu ús, imprimint-lo en adhesius i repartint-los de forma gratuïta per ajudar-lo a agafar el ritme.
El 1996, ell i el seu fill Nicolas van fundar la companyia Smiley a Londres i ara són propietaris del símbol a prop de 100 països. Es diu que és una de les empreses de llicències amb més ingressos del món i ha presentat desafiaments legals contra Kumon, Walmart, Joe Boxer i altres que han desenvolupat els seus propis símbols facials.
05. El signe @
Avui en dia és gairebé impossible imaginar una comunicació electrònica sense el símbol @. Pronunciat "at" en anglès, però anomenat "cargol" a Itàlia i "monkey tail" pels holandesos, és un símbol que fem servir cada vegada que enviem un correu electrònic, etiquetem algú en un missatge de grup o a les xarxes socials.
El símbol potser també és un supervivent improbable perquè fa no gaire temps la majoria de la gent no hauria estat capaç de dir a quin propòsit servia. El nom en castellà del símbol s’acosta més al seu significat original: l’anomenen ‘arroba’ després d’un vell estàndard de mesura, i sembla que als anys 1500 els comerciants europeus l’utilitzaven per designar unitats de vi anomenades àmfores.
Tant els comerciants com els matemàtics van continuar utilitzant-lo per significar "al ritme de", però per a la majoria de la gent el símbol era obscur i estava a punt de quedar obsolet. La seva resurrecció es va produir el 1971 quan l'informàtic Ray Tomlinson va enviar el primer correu electrònic del món a través d'ARPANET. Necessitat d’una manera d’adreçar un missatge a algú que treballa en altres ordinadors, simplement va triar la clau que menys s’utilitzava i va donar una vida nova a l’humil @.
06. El hash
El hash és un altre símbol ara omnipresent que l’era de les xarxes socials va donar una nova oportunitat. Els hashtags ens permeten seguir temes de tendència a Twitter, trobar temes d’interès a Instagram i fins i tot han arribat a anomenar moviments polítics i socials.
Però, igual que el @, el hash s’utilitzava originalment per a mesures i feia temps que no funcionava. Anteriorment conegut com el símbol de la lliura, derivava com a versió simplificada de la lligadura ℔ que s’utilitzava com a abreviatura de ‘libra pondo’, o pes de la lliura, als anys 1800.
A Gran Bretanya es va conèixer com el «signe numèric» per diferenciar-lo de la lliura esterlina i perquè de vegades s’utilitzaria per significar nombre quan s’afegeix abans que després d’un número. El símbol va ser afegit als teclats dels telèfons per Bell Telephones a la dècada de 1960, però poques vegades es va utilitzar fins que no es van desenvolupar els serveis de correu de veu als anys vuitanta. Més endavant es trobarien més usos en informàtica. Es va utilitzar per etiquetar grups i temes al xat de retransmissió d’Internet als anys vuitanta, i això va inspirar l’adopció de Twitter per permetre als usuaris etiquetar temes d’interès.
07. El cor
Quan s’acosta el dia de Sant Valentí, aviat veurem molt d’aquest símbol. El cor és un dels símbols més utilitzats en el disseny gràfic. Però, amb els seus dos lòbuls arrodonits i la base punxeguda, per què no s’assembla gens al cor humà?
Hi ha moltes teories darrere del seu origen, incloses les que diuen que no tenia la intenció d’assemblar-se a un cor, sinó els colls entrellaçats de dos cignes. Altres teories diuen que representa altres parts del cos humà, la forma de les fulles d’heura –que s’associaven a la fidelitat– o el silphium, una planta nord-africana amb beines de llavors en forma de cor.
Pel que fa a la seva omnipresència en el disseny gràfic actual, una part d’això es redueix al seu ús pel dissenyador Milton Glaser com a logograma de la seva marca I Heart NY als anys setanta (que figura com un dels nostres millors logotips del món).L’increïble del símbol del cor és que, tot i ser tan utilitzat, mai sembla convertir-se en un tòpic.
08. El signe del dòlar
Per a empreses de targetes de felicitació i venedors de flors, Sant Valentí significa $$$. Però aquest és un altre símbol amb un origen misteriós. Als països de parla anglesa, aquest glifo és més conegut com el "signe del dòlar", generalment en referència al dòlar nord-americà, tot i que també s'utilitza per a altres monedes del dòlar.
Però el símbol també s’utilitza a gran part de l’Amèrica Llatina per designar des del pes argentí fins a la còrdova nicaragüenca. Hi ha diverses teories sobre el seu origen. Una d’elles és que prové d’una abreviatura de ‘peso’ com a ps, que es va produir a la dècada de 1770 quan els anglesos americans tenien relacions comercials amb els espanyols.
