John Gruber els ha anomenat "merderons" i en altres llocs "L'arrencada més ètica de la història d'Internet", i ara Readability ha anunciat que acabaran amb el seu controvertit sistema de recaptació de diners.
Va ser així: la llegibilitat permet als usuaris veure i compartir el text d'articles en línia sense visitar el lloc, de manera que els lectors obtenen el contingut, però el lloc no els pot publicar anuncis.
Per compensar-ho, la companyia va crear un sistema pel qual els lectors podien pagar una quota cada mes que es distribuiria als creadors de contingut. Es controlaria el trànsit i es repartirien els diners en conseqüència. El problema del model va ser que els editors havien de registrar-se a Readability i demostrar que eren propietaris dels llocs pels quals reclamaven diners. No molts ho van fer, i el 90% dels 150.000 dòlars destinats a ells roman sense reclamar. Aquest problema és difícil de resoldre, ja que les seves dades de trànsit contenen milions de dominis, per la qual cosa seria un malson logístic que la llegibilitat intentés posar-se en contacte amb tots ells.
La solució de la companyia a això és donar els diners no reclamats a "organitzacions sense ànim de lucre que parlen amb l'esperit de donar suport a la lectura i l'escriptura", i la publicació del bloc anuncia que Knowbility i 826 València rebran 50.000 dòlars cadascun.
Tot i aquestes donacions i el fet que els editors que no han reclamat els seus diners assignats encara ho poden fer, no tothom està content.
El CEO de Readability, Rich Ziade, va aparèixer a The Big Web Show de Jeffrey Zeldman per parlar del que va passar.
Zeldman li va preguntar per què creu que la llegibilitat es destina a fer tantes crítiques quan serveis similars com Instapaper romanen indemnes, i va assenyalar que "podríeu crucificar el vostre prepuci i encara estarien enfadats".
La resposta de Ziade va ser que els seus experiments per trobar models d’ingressos alternatius són "aliens" a les persones. "Vam intentar enfrontar-nos al problema, que és una cosa gran i aterradora. Però creiem que caldrà aquest tipus de pensament creatiu per atacar aquest repte.
"El repte més gran és que els anuncis web estan lluitant i hem de jugar i trobar nous mecanismes per donar suport a allò que ens agrada llegir."
També és controvertida l’aplicació Llistes de lectura de l’empresa que permet reunir una col·lecció d’articles i convertir-los en un llibre electrònic. Qualsevol contingut en línia, excepte el que hi ha darrere de les parets de pagament, es pot raspar i compartir lliurement en un llibre.
Sobre això, Ziade va dir que Tumblr, Pinterest i YouTube plantegen el mateix problema: "Aquestes coses són terrorífiques per a la gent que crea contingut. Però ens preguntem què podem fer amb aquestes potents plataformes? No tenim un dossier secret que ens explica com convertir-ho en un èxit per a tothom, però creiem que és important començar a explorar coses com aquesta ".
Quan li van preguntar de què se sentia orgullós, Ziade va respondre: "Veiem la llegibilitat com una plataforma. El 85% del nostre tràfic es fa mitjançant l'API, de manera que impulsem totes aquestes aplicacions i noves experiències. Som una empresa de recerca i desenvolupament. Per trobar heu d’explorar un nou valor en el contingut que hi ha aquí. I ens fa il·lusió que formem part de la narrativa que encara es desenvolupa ".
